Memphis Depay


 * Memphis Depay is de doelpuntenmaker van Oranje.
 * In 33 interlands onder leiding van Ronald Koeman en diens opvolger Frank de Boer scoorde Oranje 67 keer. Bij liefst 33 van die treffers was Memphis direct betrokken. *Het stempel dat Memphis op Oranje drukt is vergelijkbaar met dat van Lionel Messi bij Barcelona afgelopen seizoen: ze zijn bij bijna de helft van de doelpunten betrokken.
 * Ook bij zijn Franse club Olympique Lyon is Memphis de belangrijkste aanvaller. Hij speelt daar al sinds 2017, maar afgelopen seizoen was hij op zijn best. Memphis maakte 20 doelpunten en in de hele Franse competitie was er niemand die meer assists gaf (12) en meer kansen creëerde (94) dan hij. In elke belangrijke statistiek voor aanvallers behoort hij tot de besten van de Ligue 1.

Scepcis

 * In Nederland moet Memphis nog steeds opboksen tegen scepsis.
 * Misschien komt het omdat hij in het begin van zijn carrière een mislukte transfer maakte. Memphis was 21 toen hij de sprong van PSV naar Manchester United maakte en zijn verblijf liep uit op een flop; een stempel waar spelers moeilijk van loskomen. Toch was zijn volgende stap de juiste: een langdurige periode bij een Europese subtopclub als Lyon bleek precies wat Memphis nodig had om zich verder te ontwikkelen.
 * Andere critici letten juist graag op abstracte eigenschappen als ‘uitstraling’, ‘leiderschap’ en ‘karakter’, en dan valt er altijd wel iets aan te merken op Memphis; het zijn immers subjectieve oordelen, in the eye of the beholder. Gaat iemand af op meetbare kwaliteiten, dan is Memphis volgens welke definitie dan ook een sterspeler bij Oranje.
 * Onder Koeman en De Boer is hij topscorer (18 goals) en topaangever (15 assists) en in de lopende WK-kwalificatie van Oranje is hij ook nog eens de speler die het vaakst een dribbel tot een goed einde leidt. Ook lokte hij de meeste overtredingen van de tegenstander uit.
 * Deze statistieken houden de voetbalkijker een spiegel voor: ze zijn simpelweg te goed om je nog af te vragen of Memphis wel genoeg kwaliteit heeft.

Positie van Memhpis
Interessanter is de vraag wáár hij moet spelen bij Oranje. Bondscoach De Boer heeft drie opties:
 * De Boer kan Memphis opstellen als ‘valse spits’, de plek waar hij het liefste speelt. Memphis krijgt dan alle vrijheid om terug te zakken naar het middenveld. Daar kan hij zelf acties maken of teamgenoten bedienen.
 * Toch staat Memphis vaker linksbuiten. Het idee: linksback Wijndal zorgt voor diepte op de flank, zodat Memphis loopacties naar het midden en het vijandelijke doel kan maken. Memphis op links levert De Boer een paar tactische voordelen op. Met de kopsterke Luuk de Jong (of Wout Weghorst) heeft Oranje een spits die als aanspeelpunt kan dienen op lange ballen van achteruit en hoge voorzetten vanaf de zijkant. Het nadeel is dat Oranje voorspelbaarder wordt: met Memphis als linksbuiten verloopt een groot deel van het Nederlandse spel over de linkerflank.
 * Een derde tactische optie voor Memphis was onder anderen te zien in het duel met Italië (1-1) in de Nations League. De Boer hanteerde toen een 3-5-2-formatie. Memphis was de tweede, vrije aanvaller rondom diepste spits De Jong (kan ook Weghorst zijn). Het lijkt het beste van twee werelden: Memphis heeft de vrije rol in het midden en Oranje houdt zijn sterke aanspeelpunt. Er is alleen één nadeel: er wordt erg veel gevraagd van de backs, die nu in hun eentje verantwoordelijk zijn voor de gehele flank. Ook sneuvelt er bij deze formatie een derde aanvaller, wat betekent dat Steven Berghuis en Donyell Malen niet kunnen spelen.

De Boer zal per wedstrijd en tegenstander bepalen welke van de drie tactieken het beste is. Zeker is, of je nu fan bent van Memphis of niet, dat de rol van hem als aanvalsleider bij Oranje onmiskenbaar is geworden.