Zwarte gaten

< Sterrenkunde

Een zwart gat is een gebied in de ruimte met zo veel zwaartekracht dat er zelfs geen licht uit kan ontsnappen.

Volgens Einsteins algemene relativiteitstheorie uit 1915 is de zwaartekracht in werkelijkheid niets anders dan een vervorming van de ruimtetijd. Die vervorming bepaalt de beweging van vallende appels, planeten en lichtstralen. Als de vervorming in een bepaald gebied te sterk is, kan er niets meer uit ontsnappen, zelfs geen licht. Zo'n gebied heet een zwart gat.

Maar de relativiteitstheorie is nog nooit goed getest in extreem sterke zwaartekrachtvelden. Bestaan de voorspelde zwarte gaten wel echt? Hebben ze inderdaad een horizon - een point of no return? Kun je uit de afbuiging van het licht iets afleiden over de rotatie van het zwarte gat? Zwaartekracht is nog steeds een mysterieus fenomeen; wie er meer over wil begrijpen, kan niet om zwarte gaten heen. En een foto zegt meer dan duizend woorden.

Recente ontwikkelingen

 * In 2017 zal voor het eerst een foto worden gemaakt van een zwart gat.